本文参加百家号科学#了不起的天文航天#系列征文。
目前，人类从未发现过远在几万亿光年之外的星球。毕竟，可观测宇宙的直径也就亿光年，这是我们所能观测到的范围，所以我们不可能会看到距离超过亿光年的天体。
那么，目前已知最远的天体有多远呢？整个宇宙又会有多大呢？
之所以会有可观测宇宙的概念，是因为宇宙空间的膨胀速度超过光速，导致遥远天体发出的光还来不及传播到地球上。根据计算，我们的观测范围被限定在一个半径为亿光年的区域中，这就是可观测宇宙。因此，理论上，我们现在所能看到的最远天体距离地球为亿光年，这些天体发出的光用了亿年的时间才到达地球。
不过，我们是不可能看到亿光年外的天体，因为宇宙在诞生后的最初38万年里是不透明的，而且也没有天体形成。直到大约一亿年后，宇宙中才有恒星和星系逐渐形成，我们才有可能观测到天体。
迄今为止，天文学家在宇宙中观测到的最远天体是一个原始星系——GN-z11。这个星系非常年轻，因为它出现在宇宙形成4亿年之时。也就是说，我们所看到的GN-z11是亿年前的样子。随着空间的加速膨胀，这个星系已经非常远离我们，目前与地球的距离达到了亿光年。
GN-z11是哈勃太空望远镜的观测极限，得益于引力透镜效应，哈勃也是在非常偶然的情况下才观测到这个遥远的星系。如果想要观测到宇宙中最初形成的第一批恒星和星系，还需要更为强大的天文望远镜。
虽然我们看不到亿光年之外的天体，但宇宙中确实可能存在距离地球达到几万亿光年的星球。根据目前的理论推测，整个宇宙的半径可达11万亿光年，我们的可观测宇宙只是整个宇宙的一小部分。只是空间超光速膨胀和有限的宇宙年龄，使得不可观测宇宙中的大部分星球都无法被我们看到，因为它们发出的光始终无法走完去往地球的路程。
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